artista
Tim Shaw
La electricidad, o la corriente de materialidades vitales llamadas electrones, está siempre en movimiento, siempre yendo hacia algún lugar, aunque ese destino no sea del todo predecible. A veces la electricidad va hacia donde la enviamos, y otras veces elige su camino en el momento, en respuesta a los otros cuerpos que encuentra y a las oportunidades sorprendentes de acción e interacción que estos le ofrecen.
Jane Bennett, Vibrant Matter
Introducción
A lo largo del siglo XX, el auge de las tecnologías de escucha permitió amplificar, transmitir y difundir el sonido a través de espacios más amplios y en lapsos de tiempo cada vez más breves. Junto a las grabaciones intencionadas, aparecieron intrusiones sonoras inesperadas: artefactos, distorsiones e interferencias grabadas en cilindros, cintas, vinilos o alambres.
¿Cómo damos sentido a estas interferencias?
La tecnología de transmisión no solo amplifica lo que queremos oír, sino que también revela aquello que antes era inaudible.
Durante mi residencia en BASE exploré este polvo electromagnético, utilizando tecnologías de grabación y transmisión no solo para capturar y difundir sonido, sino para escuchar los bordes, oír los fallos, las interferencias, los artefactos y las perturbaciones. Al hacerlo, busqué desestabilizar la fijación del medio y abrazar lo incierto, lo periférico y lo no resuelto.
Llegada
Valparaíso es una ciudad construida en capas, desde el mar hacia lo alto, ascendiendo entre cables eléctricos entrecruzados y acantilados volcánicos empinados. Esta estratificación no es solo geológica: también es cultural, arquitectónica y sonora. Diferentes sedimentos, tanto literales como vividos, conforman su dinamismo.
Caminar, facilitado por los numerosos funiculares de la ciudad, es la forma más directa e íntima de experimentar este entramado. Las calles densamente pobladas y las estructuras superpuestas forman una intersección compleja de espacios sonoros, desde los mercados bulliciosos de la Avenida Argentina hasta los pasajes estrechos y silenciosos del Cerro Concepción.
Lo primero que hice al llegar fue salir a caminar.
Caminata Sonora en el Cementerio
Para conocer la ciudad, en particular el área del Cementerio de Disidentes, ofrecí tres caminatas sonoras (Ambulation soundwalks). Con solo tres audífonos inalámbricos a disposición (el equipaje de mano no permite mucho más), un pequeño grupo exploramos el paisaje sonoro del lugar utilizando diversos dispositivos de escucha. Juntos atendimos a los ladridos de perros, esculturas metálicas resonantes y señales de radio fragmentadas captadas por un detector de fantasmas.
Ofrecer caminatas sonoras es una estrategia para conocer un lugar junto a otras personas, a través de la escucha y la acción performativa.
Performance en Espacio Prat
En colaboración con Fernando Godoy y Bárbara González, realizamos una improvisación colectiva con luz, sonido y objetos cinéticos en Espacio Prat. Esta instancia me permitió probar algunos de los nuevos dispositivos desarrollados durante la residencia, entre ellos brechas de chispa mejoradas, campanas de Franklin, máquinas de resonancia magnética, altavoces giratorios y una campana que encontré en el mercado de antigüedades de la Plaza O’Higgins.
Las presentaciones son para mí el mejor medio para desarrollar nuevos dispositivos: no solo me imponen un plazo, sino que me permiten probarlos en un entorno performático e improvisado. Fue un placer tocar con Fernando y Bárbara frente a un público tan receptivo.
Los Lobos Marinos de Valparaíso
Crecí en el norte de Inglaterra, donde las focas son una presencia habitual en playas y costas. El mito del Canto de las Sirenas se asocia a veces con estos mamíferos marinos. Sus llamados, audibles en la bajamar o al atardecer, se decían antaño capaces de atraer a los marineros, confundidos por el eco de una voz amada.
Cuando las focas se encallaban en las rocas, los barcos podían naufragar, y el último sonido que escuchaban los marineros antes de hundirse era el canto espectral de las sirenas.
Los lobos marinos de Valparaíso comparten tanto cualidades visuales como sonoras con las focas del norte de Inglaterra.
Aves
Durante mis numerosas visitas al mercado de pescadores en Playa Caleta Portales, pasé horas grabando las aves marinas: una cacofonía violenta, un sonido denso e intenso.
Judas
Tuve la fortuna de estar en Valparaíso durante el Domingo de Pascua, día marcado por la tradición de quemar efigies de Judas. La víspera participé en la celebración del mercado de pescadores, que inesperadamente incluyó un espectáculo tributo a Michael Jackson, fusionando un ritual local con un espectáculo pop global.
El domingo de Pascua, las quemas son más pequeñas e informales. Cada comunidad fabrica una efigie con ropa vieja, materiales inflamables y una estructura de madera. Antes del fuego, los adultos llenan las figuras con monedas. Tras breves negociaciones sobre el lugar exacto, el ritual comienza: Judas se empapa en parafina, se enciende y se iza en el aire, balanceándolo de un lado a otro. Mientras las llamas consumen su vestimenta, las monedas caen a la calle y los niños se lanzan a recogerlas, arriesgando quemaduras con el metal ardiente. Hay, sin duda, una moral en el espectáculo, aunque no estoy seguro de cuál.
Mercados
Las microeconomías moldean el tejido de Valparaíso. Todo puede comprarse en la calle y cada día parece día de mercado, con una intensidad que crece los fines de semana.
En mis obras recientes he intentado responder directamente a la cultura material de los lugares que visito. Trabajar con electrónica suele permitir pedir componentes desde cualquier parte del mundo y recibirlos cómodamente en casa. En cambio, un enfoque más responsivo del hazlo tú mismo (DIY) en la electrónica posibilita una práctica más situada, donde las ideas emergen de la experiencia del lugar y no de un diseño previo.
En vez de navegar en un sitio web, caminas, y los materiales se presentan espontáneamente. El desplazamiento por la ciudad se convierte en una navegación por un ensamblaje rico de objetos mundanos, donde cada encuentro modela la obra que podrías realizar. Valparaíso es una ciudad perfecta para ello.
Para Para-Operation, todos los materiales fueron obtenidos en Valparaíso: vendedores callejeros, locales de electrónica, tiendas marítimas, el mercado de antigüedades dominical y ferreterías. A través de la negociación y la observación, se reunieron y transformaron objetos dispares y materiales olvidados, incrustando la ciudad misma en la obra.
Para-Operation
En mi instalación en BASE me concentré en tres dispositivos desarrollados durante la residencia, cada uno manteniendo una conexión libre con las tecnologías paranormales que orientaron el enfoque temático de mi trabajo.
Retroalimentación magnética
Durante la residencia me interesó el funcionamiento del electroimán: cómo al cargar una bobina con corriente se genera un campo magnético (una bomba electromagnética, comúnmente usada por técnicos paranormales).
Como en muchos dispositivos electromagnéticos, el proceso también funciona en sentido inverso: mover un imán a través de una bobina induce un campo electromagnético.
¿Sería posible crear un bucle de retroalimentación? Cargar una bobina a cierta frecuencia, activar un imán, luego permitir que el imán induzca la bobina y retroalimente el oscilador, generando un comportamiento impredecible y no lineal.
Tras días de experimentación y múltiples recorridos por tiendas en busca de los imanes adecuados (que nunca encontré), desarrollé un circuito y un mecanismo donde un imán suspendido se mueve de manera intrigante dentro del agua. Al iluminar el líquido desde abajo, la luz refractada se proyecta sobre las paredes circundantes. Elegí recipientes de vidrio de una tienda de material científico por su acústica particular y su capacidad para transmitir la luz, integrando así fenómenos sonoros y visuales en la obra.
Campanas de Franklin (Campana de los Espíritus)
Usando dos copas compradas en el mercado de antigüedades de la Plaza O’Higgins, una cuerda, una pequeña campana del megamercado chino y un generador Marx, creé una Campana de Franklin. Este antiguo dispositivo electrónico demuestra el comportamiento del alto voltaje y la atracción electrostática: cuando dos terminales se cargan con alto voltaje, un objeto conductor suspendido entre ellas empieza a oscilar. Al balancearse, suelen aparecer chispas de alta frecuencia que liberan ráfagas de electromagnetismo en el espacio circundante.
Luz Intermitente
Encontré un arrancador fluorescente en un puesto callejero. Al incorporarlo en un circuito, produce una luz parpadeante o un movimiento errático de motor.
Este elemento de imprevisibilidad añade un sentido de dinamismo al espacio expositivo. Todos los dispositivos se conectaron a circuitos temporizados para que un relé los encendiera y apagara en intervalos de 66,6 segundos.
Como los temporizadores estaban deliberadamente desincronizados, las piezas se superponían e interactuaban de formas siempre cambiantes, creando una composición generativa entre los tres elementos.
Conclusión
El fenómeno electromagnético nos rodea. En la vida cotidiana, activamos campos electromagnéticos sin notarlo: al enchufar un cable a una toma, la electricidad fluye por el sistema, mientras campos invisibles emergen alrededor de los conductores, cruzando tanto espacios públicos como privados.
Más allá de su presencia incidental, el electromagnetismo controlado es una técnica fundamental en la grabación y reproducción sonora. Micrófonos, altavoces y amplificadores se basan en el mismo principio: la interacción entre un imán y una bobina inductiva. En términos técnicos, un micrófono no es tan distinto de un altavoz: la entrada se convierte en salida.
Al reflexionar sobre estas ideas, se vuelve evidente que la historia de la tecnología de escucha no trata solo de la claridad, la fidelidad o la preservación del sonido, sino también de aquello que emerge en los márgenes.
Los artefactos, las distorsiones y las interferencias nos recuerdan que todo medio conlleva su propio exceso, su propio espíritu.
El electromagnetismo, en el corazón de estos procesos, vuelve audible lo inaudible, revelando las capas ocultas que moldean nuestra manera de escuchar a través de la tecnología.
Atender a estas interferencias es abrazar la incertidumbre, oír más allá de la intención y reconocer el sonido grabado no como algo fijo, sino como algo fluido, inestable y vivo.
Tim Shaw
Artista e investigador que trabaja con sonido, luz y medios de comunicación para crear performances, instalaciones e intervenciones site-specific. Su práctica incluye arte sonoro ambiental, medios digitales, arqueología de medios y proyectos basados en el caminar. Ha desarrollado mecanismos para escuchar insectos, paseos sonoros aumentados, performances con alto voltaje, transmisiones de radio a través de árboles y experimentos con latencia de red y materiales geológicos. Su obra ha sido ampliamente difundida en medios internacionales.
tim-shaw.net
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