A fuerza de ecos

En el inicio de Encuentro con hombres notables, película que narra la vida de Gurdjieff y su búsqueda de la verdad espiritual a través de encuentros con personas extraordinarias de diversas tradiciones y culturas, el eco tiene lugar. Desde un vínculo –complejo, multidimensional y cambiante, entre los campos físicos y la percepción de los mismos– el eco es lo que retorna después de haberse extinguido el impulso que lo gestó al recorrer una distancia. Mediante un movimiento gradual del lente de la cámara, las imágenes en movimiento que dan comienzo a la narrativa nos develan la inmensidad de la montaña. Ese valle y la vastedad de su ecosistema espontáneo serán los encargados de, según su propia voluntad, reflejar y devolver una cuidada selección de ondas sonoras a su punto de origen, luego de un cierto intervalo de tiempo. 

En la tradición mística descrita por Gurdjieff, los ashoj eran un grupo selecto de músicos y místicos que se reunían cada veinte años en valles específicos de Asia Central para poner a prueba el poder de su música. Estas reuniones frente al pueblo servían como una forma de medir la capacidad armónica de sus improvisaciones, no sólo en términos de calidad musical, sino en su habilidad para hacer vibrar físicamente el entorno natural, especialmente las piedras del valle y sus restos minerales esculpidos. El reto consistía en generar un sonido cuya sucesión de la serie armónica devolviera un eco a través del paisaje, provocando una vibración en las rocas. Sólo aquel capaz de producir tal efecto sería considerado un maestro de la tradición. Los ashojs no sólo se sabían de memoria innumerables relatos y poemas, a veces muy largos, y cantaban las melodías más variadas, sino que también eran portadores de un conocimiento profundo sobre la relación entre el sonido y el espacio. A través de su música, exploraban la capacidad del sonido para conectarse con el entorno y alterar la percepción. La música se transformaba así en un vehículo de conocimiento espiritual y físico, y el eco que se generaba en las montañas era testimonio de esa interacción entre lo humano y lo geológico, un diálogo entre la voz y la piedra, la vibración y la materia. Un grupo de siete ashojs solistas, provenientes de diferentes países y regiones, competían entre sí bajo la atenta escucha del pueblo, que los percibía con expectativa como audiencia. 

La figura topográfica de una montaña, desde el punto de vista acústico, presenta características que influyen en cómo las ondas sonoras interactúan con ella. Estas superficies suelen ser rugosas, irregulares y compuestas por distintos tipos de materiales, lo que afecta la absorción, refracción, difracción y transmisión del sonido que las impacta. La mayoría de las superficies montañosas están formadas por capas de roca desgastadas por la erosión, lo que crea una textura rugosa e irregular. En su composición geológica las montañas están compuestas por diferentes tipos de rocas como granito, pizarra, caliza o arenisca, y cada una tiene diferentes propiedades de absorción y refracción sonora. Las rocas duras y densas, como el granito, tienden a refractar el sonido de manera más eficiente, mientras que rocas más porosas, como la arenisca, pueden absorber en mayor medida el sonido. En relación a su forma, las pendientes pronunciadas o los acantilados verticales actúan como superficies óptimas para la refracción directa del sonido, lo que facilita la formación de ecos claros. En contraste, pendientes más suaves y onduladas dispersan el sonido en múltiples direcciones, lo que puede debilitar el eco o difuminarlo. Toda superficie retransmite una porción del sonido que la impacta. Es entonces cuando sónicos métricos pulsos retornan hilvanados, y en cuestión de ritmo y cadencia, comprendemos que escuchar implica siempre esperar. Esperar que algo se ramifique, como cuando dejamos caer un sonido líquido sobre un papel entelado, empieza a ser absorbido por la atracción entre las moléculas del fluido y las superficies sólidas del material, esparciéndose radialmente en ramificaciones principales que se desvían y forman secundarias a medida que el sonido se mueve a través de los poros y espacios entre, para finalmente evaporar parte del solvente, estabilizando y definiendo sus restos de bordes. Es la tierra la que suena en la distancia justa, donde el sonido se difumina, y es posible discernir el contorno de las cosas.